轮船招商请奖摺

李鸿章

光绪元年二月二十七日（1875年3月24日）

……伏查各国通商以来，火轮夹板日益增多，行驶又极迅速，中国内江外海之利，几被洋人占尽，且海防非有轮船不能逐渐布置，必须劝民自置，无事时可运官粮客货，有事时装载援兵军火，藉纾商民之困，而作自强之气：且各口华商，因无官办章程，多将资本附入洋商轮船股内，尤非国体所宜。臣於同治十一年（1872年）五月间，议覆制造轮船未可裁撤摺内，曾筹及商船一节，经总理衙门奏覆：“应由该督抚随时察看情形，妥筹办理。”复函属“遴谕有心时事之员，妥议章程”等因。

臣即於是年夏间，商令道员朱其昂等酌拟轮船招商章程，设局招徕，俾华商原附洋商股本归并官局，购造轮船，运粮揽货以济公家之用，略分洋商之利。缘此事本系创始，凡联络官商，招集股本，选买船只，雇用管驾，并於各口建立栈房码头，事体极为繁重，筹办极为艰难。华商初犹观望，洋人又复嫉忌，往往跌价相争，非开诚布公坚持定见，不足以服众而自立。该员绅等苦心经营，力任艰钜，竟底於放，频年叠加开拓，渐收利权。计有自置轮船并承领闽厂轮船八号，现又添招股分，向英国续购两号，分往南北洋各海口及外洋日本吕宋新嘉坡等处贸易，叠次装运江浙漕粮。上年秋间，承载铭军赴台湾，转运粮饷，源源接济，均能妥速无误。从此中国轮船可期畅行，实为海防洋务一大关键，所裨於国计民生殊非浅鲜。该员绅等不无微劳足绿，自应及时鼓励。……

——李文忠公全集，奏稿，卷25，叶4—5。